Notre slogan est « Infrastructure Numérique Open Source Fiable », mais sans les personnes qui se cachent derrière « l’opération », ce ne serait qu’un joli discours marketing, pas une promesse que nous prenons au sérieux. Nous gérons votre infrastructure grâce à des plateformes open source, et le moins que nous puissions faire est de montrer les visages derrière les claviers.

Nous commençons avec Pantelis Sarantos, notre membre d’équipe basé à Athènes, qui nous a rejoints récemment. Il se concentre sur ce que nous appelons le « future-proofing », notre initiative qui vise à améliorer nos opérations avec une vision de planification à long terme. Voici donc 5 (plus une) questions pour Pant.

1. Peux-tu nous parler un peu de toi ? (d’où viens-tu, ton enfance, tes loisirs)

Je m’appelle Pantelis et je viens d’Athènes, en Grèce. J’ai grandi au sud d’Athènes, dans une banlieue appelée Alimos, et j’ai aussi des racines familiales dans un village de Corinthie que je visite souvent pendant mes vacances. Je trouve Athènes agréable, même si elle est surpeuplée. Peut-être parce qu’il y a beaucoup d’endroits où aller selon l’humeur du moment, ou peut-être simplement parce que j’y suis habitué. Je suppose que chaque endroit a ses inconvénients, mais celui-ci m’est devenu très familier, alors je l’apprécie.

Je me suis intéressé à l’électronique dès l’âge de 5 ans. J’étais curieux de savoir ce qu’il y avait à l’intérieur de mes voitures télécommandées, alors j’ai commencé à les dévisser. Je me souviens que je connectais les moteurs directement aux piles, sans raison particulière. C’est mon père qui, au lieu de m’empêcher de détruire mes jouets, m’a offert mon premier fer à souder quand j’avais 6 ans, et je me suis mis à tout souder, là encore sans raison précise. Je dépensais l’argent de mon père en LED, résistances et une multitude de petits composants électroniques. Parfois, j’avais des kits avec des instructions pour créer des appareils comme un émetteur FM ou un détecteur d’humidité. C’est amusant, car ils n’ont jamais fonctionné parce que j’ai grillé certains composants en touchant leurs broches trop longtemps avec le fer à souder.

Tout ce qu’il m’en reste, ce sont de bonnes compétences en soudure et, dans de rares cas, la capacité de réparer certains appareils.

En grandissant, j’avais environ 12 ans quand mes parents m’ont offert mon premier ordinateur. Le plus drôle avec ce premier ordinateur, c’est qu’il avait été assemblé pièce par pièce par mon père, alors qu’il n’y connaissait absolument rien en informatique. Il tournait sous Windows Vista à l’époque et je n’avais pas de connexion internet. Tôt ou tard, un voisin inconnu a fini par partager une partie de sa connexion internet, bien sûr sans le savoir.

Je me souviens avoir passé du temps à fouiller dans les fichiers de Windows. Je me souviens avoir essayé de trouver un moyen de voir ce qu’il y avait dans ces fichiers .dll, et probablement de les modifier. Bien sûr, je n’avais aucune idée de ce qu’était un langage de programmation. Un peu plus tard, je suis tombé sur le site du w3c et j’ai commencé à bricoler des sites HTML/CSS en local. Je me souviens que je n’aimais pas les CMS disponibles à l’époque parce qu’ils ajoutaient beaucoup de styles et/ou de balises HTML superflus. Malheureusement, je n’ai jamais développé un bon sens du design pour créer quelque chose de joli.

Cependant, mon intérêt pour l’école était absent. J’étudiais à peine, y compris pour mes cours d’anglais, et j’ai toujours été un très mauvais élève. Il n’y avait que de rares exceptions, dans l’année scolaire, où j’étudiais pour un contrôle ou pour une leçon spécifique que je trouvais intéressante. Ce n’est pas une surprise si, en dernière année de lycée, j’ai abandonné l’école parce que je pensais que c’était une perte de temps.

Néanmoins, il y a toujours eu des personnes clés dans ma vie qui m’ont aidé soit à ne pas abandonner plus tôt, soit à finir le lycée pour obtenir mon diplôme.

Plus tard, je suis allé dans une école de formation professionnelle où j’ai étudié les réseaux et les télécommunications. C’était très intéressant et j’ai fini par obtenir les certifications nationales.

Concernant mes loisirs, j’ai toujours aimé la technologie, donc je passais mon temps à lire et à m’informer à ce sujet. Je lis et regarde aussi les actualités et j’essaie de me tenir régulièrement au courant du côté politique des choses.

2. Pourquoi l’open source ? Comment as-tu commencé à t’y investir ? Dans quelles communautés es-tu le plus engagé en ce moment ? Dis-nous tout :)

Je pense aujourd’hui que l’open source était inévitable pour moi. Je me suis toujours senti limité par la plupart des logiciels/matériels propriétaires. Comme je le disais, avec mon premier ordinateur, j’essayais de voir ce qu’il y avait à l’intérieur de ces fichiers .dll. Le truc, c’est qu’il me semblait évident qu’il devait exister un moyen de les ouvrir, de les consulter ou de les modifier. À l’époque, je n’avais aucune idée qu’ils n’étaient pas censés être modifiés ni ouverts à mes jeunes yeux.

Cela dit, le déclic est venu lors d’un événement de l’Open Source Day, où un type m’a montré comment cracker un WIFI utilisant une clé WEP pour l’authentification. C’est à ce moment-là que j’ai entrevu les possibilités infinies, tout en ayant accès à des ressources (limitées à l’époque) sur le sujet. Je pense que ce n’est pas vraiment le logiciel Aircrack-ng qui m’a retenu, mais toute l’idée des communautés qui partagent l’information et font tomber les barrières. Un logiciel open source, sans les personnes autour pour expliquer et enseigner, ne serait pas très utile. Et malheureusement, il existe beaucoup de projets avec un code très complexe que seule l’entreprise principale peut réellement suivre et développer.

J’ai fait partie de l’équipe grecque de Fedora, mais je ne suis jamais devenu Ambassadeur. Ces dernières années, je suis plus activement engagé dans la communauté Nextcloud. Nous avons un groupe Telegram grec où nous essayons de résoudre des questions ou d’aider les gens avec leurs problèmes… Je me surprends à suggérer des installations automatisées plutôt que d’installer manuellement un service comme Nextcloud. Il existe de nombreux articles de blog et guides sur la façon d’installer votre instance, mais la plupart sont généralement obsolètes et la sécurité n’y est pas garantie. Un serveur Nextcloud qui fonctionne n’est pas toujours un serveur Nextcloud sécurisé. C’est pourquoi je recommande surtout l’utilisation de Nextcloudpi.

Enfin, il serait juste de dire que tout ce qui est orienté vers la vie privée doit être open source. Le logiciel open source est un composant essentiel lorsque la confidentialité est l’objectif recherché.

3. Comment es-tu entré en contact avec les membres de l’équipe Cloud68.co ? Et quel est ton rôle actuel au sein de l’équipe ?

J’ai rencontré pour la première fois Redon et Silva à la conférence Nextcloud 2017 à Berlin. C’était ma première participation à une conférence en dehors de la Grèce, où j’étais bénévole sur le stand tout en aidant ponctuellement sur divers sujets. Nous avons passé un très bon moment à voyager dans Berlin, et je me souviens de belles discussions sur le besoin d’abaisser la barrière d’accès des logiciels open source pour l’utilisateur final. Je ne me souviens pas d’avoir parlé d’un modèle « Cloud68.co » précis à l’époque, mais nous partagions beaucoup de réflexions communes.

Depuis, nous avons communiqué en ligne via Telegram et nous avons toujours réussi à nous tenir mutuellement au courant. Nous nous sommes retrouvés à la plupart des conférences Nextcloud suivantes, et j’ai aussi rencontré Silva au FOSDEM 2018 (ma première participation au FOSDEM). Un an et demi plus tard, j’ai pu rencontrer Boris en personne à la conférence FOSSCOMM 2019, qui s’est tenue à Lamia, en Grèce.

…Il serait juste de dire que nous avons partagé beaucoup de destinations de voyage communes ; curieusement, toujours au moment où ces conférences avaient lieu !

Mon rôle chez Cloud68.

Depuis mars 2021, je fais partie de l’équipe Infrastructure de Cloud68.co. Mon rôle est d’aider Boris à mettre en œuvre de nouvelles fonctionnalités et à améliorer le back-end, tout en m’appuyant sur l’excellent travail qu’il a déjà accompli. L’objectif est d’améliorer l’infrastructure de Cloud68.co en termes de stabilité, de pérennité et de mises à jour, tout en gardant toujours à l’esprit de réduire la charge de gestion générée.

4. Peux-tu partager certains des défis auxquels tu fais face à cette étape de ton travail ?

Cette phase de mon travail consiste à mettre en œuvre une nouvelle approche de l’architecture de sauvegarde à travers l’infrastructure de Cloud68.co. Pour cela, nous avons choisi le logiciel Bareos, qui nous a semblé être la meilleure option parmi les logiciels de sauvegarde open source.
Avec cette nouvelle plateforme, nous avons rencontré de nombreux défis, principalement liés à la documentation et aux ressources disponibles. Nous avons souvent pensé à concentrer nos efforts ailleurs, mais ce fut une décision judicieuse de ne pas abandonner, car nous avons maintenant réussi à pleinement le comprendre et à nous l’approprier.
Pour être plus précis, le plus grand défi a été de comprendre les définitions utilisées par Bareos dans sa documentation. Cette partie difficile consistait à utiliser des mots courants présents dans la documentation comme « volume », « disk », « pool », « storage » (et bien d’autres) avec une signification différente. Par exemple, quand on lit dans la documentation le mot « disk », cela ne désigne pas le disque physique. Cela nous a pris beaucoup de temps pour comprendre ces différences, avec de nombreux essais (par tâtonnement).
D’autres défis sont apparus en cours de route, que ce soit parce que la documentation n’était pas fiable à 100 % ou à cause d’autres parties de l’infrastructure. Par exemple, au départ, nous envisagions d’avoir un serveur dédié pour stocker nos sauvegardes, et nous avons rencontré des difficultés à résoudre concernant le système de fichiers à utiliser ou la configuration RAID. Nous avons finalement abandonné l’idée d’un serveur dédié parce que nous avons trouvé une bien meilleure solution de stockage.

De plus, je vais retravailler notre documentation interne concernant les éléments techniques de l’infrastructure. Ce n’est plus un secret pour l’équipe que j’adore écrire de la documentation, et nous sommes tous ravis que je puisse y consacrer du temps.

Nous avons prévu d’écrire quelques (?) articles de blog sur les défis rencontrés avec Bareos, en guise de guide d’accompagnement à la documentation officielle. Ainsi, beaucoup de gens pourront s’y familiariser bien plus rapidement.

5. Qu’est-ce que tu apprécies le plus dans ta collaboration avec l’équipe centrale de Cloud68.co et (attends un peu) ?

Il est très rare de travailler avec des personnes qui n’ont pas cet esprit d’objectifs façon entreprise. C’est très agréable de voir que (pas seulement) l’équipe centrale est très amicale et comprend les préoccupations humaines courantes que nous avons tous, de temps en temps… Ce n’est pas courant, dans un environnement de travail, de se soucier de votre humeur au quotidien ou d’essayer de s’assurer que vous ne vous épuisez pas.

Ce sont des qualités très difficiles à trouver dans son cercle professionnel, et je suis très heureux de les avoir trouvées ici.

Question bonus : comment vois-tu l’avenir du floss et ton engagement dans ce domaine ?

J’ai une vision plutôt pessimiste.

Puisque le moteur qui fait tourner tout ce qui nous entoure est le profit, et plus précisément le profit pour les actionnaires, je ne pense pas que le FLOSS devienne un jour la norme de sitôt.

La vie privée dépend directement du FLOSS, car c’est le seul moyen de s’assurer que vos données (« données » en abrégé pour données/infos/capteurs/appareils/caméras/etc.) sont utilisées comme vous le souhaitez. Et les entreprises qui reposent sur des services utilisant vos données à des fins de publicité ciblée, en vous profilant à partir de celles-ci, voient toujours le FLOSS comme l’exact opposé de ce qu’elles cherchent à accomplir.

Bien sûr, n’oublions pas que la vie privée concerne le contrôle qu’une personne a sur l’utilisation de ses données. En bref, il s’agit d’avoir le choix de ne pas autoriser une entreprise à utiliser vos données, indépendamment de la décision que vous prenez. Nous devons avoir ce choix, même si nous choisissons d’autoriser l’entreprise à utiliser nos données.

En y réfléchissant pendant que j’écris ces lignes, je pense que le problème principal du logiciel libre et open source (FLOSS) est qu’il n’est pas largement adopté/utilisé. Peut-être qu’un bon début serait un service open source d’authentification unique (SSO) qui remplacerait chaque autorisation de service individuelle. Ainsi qu’un protocole commun permettant la communication entre chaque service. Peut-être qu’ainsi, il y aurait une bien plus grande uniformité entre les différents logiciels open source.

N’oublions pas que la plupart des services les plus utilisés (réseaux sociaux, plateformes cloud bureautiques, services en général) se concentrent sur la facilité d’utilisation. Et je pense que la chose la plus difficile à changer pour quelqu’un est justement celle qui lui est très facile. Le confort et la simplicité finissent par faire plus de mal que de bien…

En ce qui concerne ma place dans tout ça, je me vois comme un tout petit maillon de la chaîne. Parler en conférences et faire passer le message sur les réseaux sociaux est la seule arme dans mon carquois. Mais je sais que je ne peux rien changer à moi seul.

Donc, à moins de trouver un moyen d’alerter et de convaincre beaucoup de gens de changer leurs habitudes, je resterai un tout petit maillon de la chaîne.