Silva n’est pas seulement l’une des co-fondatrices de notre équipe, elle est aussi le visage de Cloud68.co responsable de la partie opérationnelle de notre activité. Nous pensons qu’il est essentiel pour nos Abonnés de connaître les personnes derrière le clavier, et c’est pourquoi nous partageons une interview qu’elle a récemment donnée pour EU4Innovation. Son rôle, qui consiste à s’assurer que nos Abonnés disposent de tout ce dont ils ont besoin en matière de cycle de facturation, de conformité légale et d’autres aspects opérationnels de notre équipe, est crucial pour rendre notre initiative durable à de nombreux niveaux. Nous pensons également que connaître les personnes derrière la technologie est ce qui distingue des équipes comme la nôtre des géants de la tech qui, de facto, n’ont pas… de visage humain. Dans cette interview, vous aurez l’occasion de mieux connaître Silva et d’en apprendre plus sur ce qui la motive à se lever chaque jour pour que tout fonctionne bien pour nos Abonnés.
Note : l’interview a initialement été publiée ici.
EU4I : Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de son lien avec ce que vous faites pour et avec Cloud68.co ? Aussi, pourriez-vous nous expliquer ce que signifie « ÊTRE UNE FEMME DANS LA TECH » pour vous, au quotidien ?
Silva : J’ai eu la chance de bénéficier d’un large éventail d’opportunités éducatives. Ma formation en technologie a débuté à l’Université de Tirana, où j’ai obtenu un diplôme en informatique de gestion, puis en sécurité de l’information. L’année dernière, j’ai commencé un master avancé en « Confidentialité, Cybersécurité et Gestion des Données » à l’Université de Maastricht, aux Pays-Bas, un diplôme qui ajoutera une perspective juridique à mes connaissances actuelles. Cependant, ma passion et mon intérêt premiers ont toujours été la technologie. En ce qui concerne mon parcours professionnel, j’ai toujours travaillé avec des équipes techniques, dans les secteurs privé et public, jusqu’à ce que je co-fonde ma propre entreprise. En plus de mes réalisations professionnelles, je suis engagée depuis de nombreuses années dans la défense des droits numériques et j’ai consacré une grande partie de mon temps au bénévolat dans ce domaine important. C’est une cause à laquelle je crois et que je continuerai à soutenir de toutes les manières possibles. Pour revenir sur « être une femme dans la tech », je dois dire que pendant mes années d’études à l’Université de Tirana, j’ai suivi un cours où la majorité des étudiants étaient des femmes, et la minorité des hommes. Je pense que le fait qu’en Albanie, les carrières technologiques étaient présentées comme menant à plus d’opportunités d’emploi a encouragé davantage de personnes, y compris des femmes, à se tourner vers ce type de carrière. Durant mes années d’étudiante, je n’étais pas vraiment consciente que la tech était une industrie dominée par les hommes. Je ne savais pas non plus que les femmes dans la tech devaient travailler plus dur pour être reconnues, prises au sérieux et progresser dans leur carrière. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à m’engager auprès de différentes communautés tech internationales qui abordaient les questions d’écart de diversité que j’ai commencé à en apprendre davantage sur ce sujet. Je me suis demandé si avoir eu conscience de cela plus tôt aurait influencé mes choix de carrière. Je n’ai pas la réponse à cette question, mais je suis heureuse que cela n’ait pas été le cas, car j’aime vraiment ce que je fais. Je tiens également à vous remercier de me donner l’opportunité de partager mon histoire et mes expériences à travers cette interview. Je crois que donner la parole aux femmes dans l’industrie technologique aidera les autres à comprendre ces enjeux et à les surmonter.
EU4I : Vous êtes l’une des fondatrices de Cloud68.co aux côtés de Boris, Redon et Sidorela. Comment l’idée de créer Cloud68.co est-elle née, et comment a-t-elle évolué par la suite ?
Silva : L’équipe des co-fondateurs s’est rencontrée au sein de la communauté locale d’Open Labs Hackerspace, où nous nous sommes tous engagés comme bénévoles. Open Labs est une organisation à but non lucratif basée à Tirana qui promeut les technologies libres et open source, la protection de la vie privée en ligne et les communs numériques. Notre travail au sein de la communauté, ainsi que notre intérêt commun et notre passion pour les technologies open source, nous ont donné envie de travailler ensemble. En 2018, nous avons lancé notre cabinet de conseil, appelé Collective68, créé en Albanie, où nous travaillions sur quelques petits projets. Nous avons énormément appris durant cette période, cette expérience nous ayant fait comprendre les difficultés rencontrées par les équipes avec lesquelles nous travaillions. En tant que cabinet de conseil, nous avions du mal à expliquer la valeur de notre expertise au marché local, et après de longues journées, parfois des nuits et des week-ends de sessions de réflexion, il nous est apparu clairement que nous avions besoin d’une approche différente si nous voulions faire grandir notre activité. Le fruit de ces sessions et de ces réunions a donné naissance à Cloud68.co, et nous voici aujourd’hui, fournissant une infrastructure numérique open source fiable aux PME et aux organisations.
EU4I : Selon vous, quels sont les facteurs clés de succès d’une telle initiative, qui vise à promouvoir les technologies open source, la vie privée et l’éthique des plateformes en ligne, alors que la sensibilisation et les connaissances du public sur ces sujets restent limitées ?
Silva : Un facteur clé de succès est de croire véritablement en la cause. Comme vous le mentionnez dans votre question, la sensibilisation aux enjeux liés à ce sujet pourrait être plus élevée. Amener les gens à comprendre comment leurs choix en matière d’utilisation de la technologie peuvent avoir un impact sur leur vie ou sur la société peut être très difficile ; ajoutez à cela le fait que, dans de nombreux cas, les concurrents des solutions que nous proposons sont les géants de la tech. On peut donc facilement se décourager si l’on ne comprend pas vraiment les enjeux sous-jacents ou si l’on ne croit pas en la cause. Nous avons vu des entreprises similaires, dans d’autres pays européens, mettre la clé sous la porte ; elles n’existent plus, à cause des difficultés que rencontrent les entreprises dans leurs premières années. Cependant, la sensibilisation à ce sujet progresse. De nombreux pays dans le monde, inspirés par le RGPD européen (Règlement Général sur la Protection des Données), proposent leurs propres règles de protection des données et tentent de protéger leurs citoyens des géants de la tech. L’UE introduit également de nouvelles réglementations, comme le Digital Services Act ou l’Artificial Intelligence Act, qui visent à réguler les géants de la tech et à accorder davantage de droits à leurs résidents. De plus en plus, on entend parler dans les médias des mauvaises pratiques des géants de la tech, non seulement en matière de collecte massive de données, mais aussi de leur incapacité à les protéger et à les sécuriser correctement. Tout cela peut contribuer à la cause, et les gens commenceront à chercher des alternatives. Un bon exemple est le mouvement massif de personnes quittant Twitter (après son acquisition par Elon Musk) pour Mastodon, un réseau social open source et décentralisé. En tant que personne impliquée depuis un certain temps dans la sensibilisation à ces enjeux, et en tant que co-fondatrice d’une entreprise qui accompagne les migrations depuis les plateformes des géants de la tech (y compris, bientôt, en proposant des instances Mastodon), je suis optimiste quant à l’avenir.
EU4I : Pouvez-vous nous en dire un peu plus, à nous et à nos lecteurs, sur la coopération entre Cloud68.co et le programme EU for Innovation ? Je pourrais citer quelques exemples où Cloud68.co a soit soutenu des initiatives lancées par EU for Innovation, comme AlbaniaTech ou Tirana Inc., soit porté elle-même des initiatives comme OSCAL (Open Source Conference Albania).
Silva : Le soutien initial d’EU4I, qui a créé des opportunités pour que des projets tech locaux rencontrent et entrent en contact avec des équipes similaires en Europe, a permis à notre équipe de réaliser qu’il existe de très belles initiatives locales en Albanie, capables de rivaliser sur le marché international. Ces rencontres, soutenues par EU4I il y a quelques années, nous ont aidés à comprendre qu’il existe un marché plus vaste en dehors de l’Albanie — c’est d’ailleurs de là qu’est née l’idée de construire Cloud68.co — et que nous devions également chercher à proposer nos services dans d’autres pays. Cette révélation a été déterminante dans notre décision de développer nos activités et de nous préparer à fournir une infrastructure numérique open source à un marché européen puis, plus récemment, mondial (nous offrons désormais nos services sur quatre continents). Avant de recentrer notre attention sur le marché international, nous avons essayé d’aider autant que possible en partageant notre savoir-faire et notre expérience avec l’équipe d’EU4Innovation et les initiatives soutenues par l’organisation. Cet effort se reflète bien dans la mise en œuvre technique du portail AlbaniaTech, pour lequel nous avons fourni l’infrastructure sous-jacente en utilisant des outils open source, dans l’espoir d’aider l’écosystème tech local à mieux comprendre les start-ups locales. Nous avons également été ravis de participer à Tirana Inc. en partageant avec les participants notre savoir-faire acquis sur le développement d’une équipe, de l’idée jusqu’au passage à l’échelle. Cette expérience a été très inspirante, non seulement pour nous, mais aussi pour les participants de ces projets. Les membres de notre équipe ont également partagé, de temps à autre, des retours honnêtes avec l’équipe d’EU4Innovation. L’objectif était d’améliorer le programme pour les autres groupes. Notre parcours de développement de Cloud68.co nous a aidés à comprendre les difficultés que représente le lancement d’une entreprise dans l’environnement complexe de Tirana (pour rester polie). Cloud68.co est établie dans un pays de l’UE, et nous avons partagé nos apprentissages avec l’équipe d’EU4Innovation, en espérant que cela ait contribué à améliorer le programme. Je suis également heureuse et reconnaissante du soutien qu’EU4Innovation a apporté à des initiatives comme OSCAL, la conférence internationale sur les technologies open source, à laquelle je contribue en tant que co-organisatrice depuis de nombreuses années. L’équipe organisatrice de l’événement a eu du mal à trouver des sponsors, et le soutien d’EU4I a été crucial.
EU4I : Pourriez-vous citer une initiative d’EU for Innovation, à laquelle Cloud68.co a également été associée, qui a eu ou aura un impact sur l’écosystème des start-up ?
Silva : Le projet Albania Tech est, selon moi, l’un de ceux qui, je l’espère, auront un impact en aidant les PME tech à se connaître mutuellement et à mieux comprendre l’état de l’écosystème. Le projet est encore récent, mais s’il conserve le même élan et reste constant dans les années à venir, son impact ne pourra être que positif. Je suis fière d’avoir contribué à mettre en place l’infrastructure sous-jacente du projet, et je serai heureuse d’en observer les effets dans les années à venir.
EU4I : Selon vous, les activités d’EU for Innovation ont-elles suffisamment contribué au développement et à la promotion de l’écosystème d’innovation et de start-up en Albanie ? Que faudrait-il faire de plus, et dans quelle direction ?
Silva : J’aime beaucoup ce dicton : « c’est un marathon, pas un sprint. » Il s’applique aussi bien à une initiative comme Cloud68.co qu’à des programmes comme EU4I. La difficulté pour EU4I est de faire preuve de constance et de perdurer dans le temps. J’ai vu par le passé de nombreuses initiatives similaires, visant à renforcer la scène tech locale, qui ont démarré de façon dynamique avant de s’arrêter brutalement, pour une raison ou une autre. Nous entrons également dans la deuxième décennie du terme « start-up », souvent mentionné comme quelque chose de tendance. Malheureusement, aujourd’hui, il ne suffit plus de promouvoir simplement l’idée de créer une petite entreprise tech. De nombreux pays disposent d’une stratégie clairement définie pour ce secteur. Développer une scène tech autour des technologies open source et des solutions axées sur la protection de la vie privée aurait un impact plus important pour toute personne envisageant de créer une entreprise en Albanie. Nous devons également nous attaquer à l’éléphant dans la pièce. Ou plutôt, devrais-je dire, aux éléphants dans la pièce. Des fuites de données importantes provenant d’institutions publiques, une notation relativement faible de la part d’institutions de surveillance financière comme Moneyval, des progrès limités des banques locales dans la mise à disposition de services « adaptés aux start-up » comme les passerelles de paiement, des frais bancaires élevés pour les transferts à l’étranger, des procédures d’embauche très bureaucratiques, et des changements fréquents du système fiscal ne sont que quelques-uns des problèmes qui persistent depuis plus d’une décennie et demie, et qui ont poussé notre équipe à établir notre entreprise dans un pays de l’UE plutôt qu’en Albanie. Je comprends qu’EU4I, en tant que programme, ne peut influencer que dans une certaine mesure ces problèmes de longue date, mais s’il existe des opportunités d’en résoudre certains, l’impact sur la scène tech locale serait significatif.
EU4I : Envisagez-vous une poursuite ou un renforcement de la coopération entre Cloud68.co et le programme EU4Innovation ? Comment ? Avez-vous des idées ou des recommandations pour l’améliorer et pour une future coopération ?
Silva : Les institutions, les initiatives et l’administration publique, en Albanie en particulier et en Europe en général, bénéficieraient de l’utilisation de plateformes libres et open source. Ce type d’applications n’a pas besoin d’être reprogrammé de zéro à chaque fois et pour chaque entité, ce qui permet d’économiser beaucoup d’argent public. Cela est possible parce que les grands projets open source peuvent mutualiser l’expertise et les coûts de développement logiciel. Pour donner un exemple, si des plateformes EU4Innovation sont mises en place dans chaque pays des Balkans, elles n’ont pas besoin de recréer la plateforme depuis zéro si le code de celle-ci est open source. Cette approche crée également des opportunités commerciales pour les entreprises tech locales, qui peuvent proposer leurs services pour maintenir et développer les logiciels open source destinés aux gouvernements (locaux et centraux), aux institutions et aux organisations d’intérêt public comme EU4Innovation, plutôt que d’enrichir financièrement des géants de la tech qui ne réinvestiront pas leurs profits en Albanie ou dans des pays similaires. Les logiciels open source permettent également au public d’auditer le code, ce qui apporte plus de transparence à ces plateformes. Le public peut signaler des bugs et des problèmes logiciels qui, s’ils ne sont pas traités à temps, peuvent entraîner des failles de sécurité et, par conséquent, des fuites de données personnelles. Je mentionne la promotion des outils open source et de leurs avantages parce que des projets comme EU4Innovation influencent le discours public, et que promouvoir des plateformes technologiques libres et open source aura un impact sur l’environnement de l’innovation et sur l’aspect commercial des entreprises locales, y compris la mienne. Cette approche est mieux résumée par le slogan Public Money – Public Code. Lorsqu’un projet influent comme EU4Innovation adopte cette approche et ce discours, cela apporte beaucoup de valeur à la scène tech locale et crée des opportunités d’emploi pour les entreprises locales chargées de développer et de maintenir de telles solutions open source. Cela génère de la croissance pour les entreprises locales, et pas seulement pour les grandes entreprises situées en dehors de l’Albanie.
EU4I : Vous poursuivez actuellement vos études dans le cadre du master avancé en Confidentialité, Cybersécurité, Gestion des Données et Leadership à l’Université de Maastricht, au Centre Européen sur la Vie Privée et la Cybersécurité (ECPC). Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur cette expérience, et sur son lien avec votre engagement au sein de Cloud68.co ou vos projets futurs ?
Silva : Je suis satisfaite de la progression de mes études. Ce master couvre un domaine fascinant, qui allie le droit et la technologie, et se spécialise dans la protection de la vie privée et des données. Comme je l’ai mentionné plus tôt, j’ai consacré une grande partie de mon temps à la défense de la vie privée. Grâce à ces études, je consolide encore davantage mes connaissances en y ajoutant la dimension juridique. La protection de la vie privée et des données est un domaine en constante évolution, avec de nouvelles règles et réglementations introduites en permanence. En pratique, cela signifie que les professionnels de la vie privée n’arrêtent jamais d’apprendre. Les services de Cloud68.co sont le choix de nombreuses entreprises et organisations qui accordent de la valeur à la vie privée et souhaitent s’éloigner des géants de la tech. Mes connaissances approfondies m’aideront à faire avancer cette mission, tout en tenant compte de cet environnement en constante évolution en matière de législation technologique.
EU4I : Selon vous, que faudrait-il faire pour mieux promouvoir les success stories des bénéficiaires (femmes et/ou hommes) et améliorer la visibilité des collaborateurs d’EU for Innovation, comme Cloud68.co et vous-même ? Avez-vous des recommandations ?
Silva : J’aimerais beaucoup voir ces histoires partagées sur votre site web sous d’autres formats, par exemple via un podcast audio (que vous pouvez héberger avec castopod.org). Les fondateurs tech préfèrent ce type de contenu, perçu comme plus divertissant. Il existe également une audience, petite mais croissante, sur Mastodon (alternative open source et décentralisée à Twitter) et Peertube (alternative open source à YouTube), où d’autres co-fondateurs tech comme moi passent pas mal de temps à rechercher de bonnes histoires sur des PME qui utilisent des technologies innovantes. Ma suggestion serait d’envisager d’étendre votre présence sur ces plateformes fédérées.
EU4I : Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez partager avec les lecteurs pour les encourager à se lancer dans leur propre parcours entrepreneurial ou d’innovation ?
Silva : Même si l’expérience sera très exigeante, elle est aussi très gratifiante. Vous continuerez à apprendre quelque chose de nouveau presque chaque jour et vous vous mettrez au défi d’une manière que vous n’auriez jamais connue dans un emploi classique de 9 à 17 heures. Vous apprécierez l’indépendance et la flexibilité qu’apporte ce rôle, ainsi que l’opportunité d’avoir un impact. Avant de franchir ce pas, prenez le temps de trouver une cause qui compte vraiment pour vous, ou assurez-vous que c’est quelque chose qui vous tient à cœur, car cela vous gardera forte et motivée dans les moments difficiles. Travailler avec les bonnes personnes est également essentiel pour vous sentir soutenue tout au long du parcours. D’après ma propre expérience, avoir d’autres co-fondateurs est très utile. Cependant, vous devez choisir avec soin avec qui vous souhaitez travailler.
EU4I : Souhaitez-vous partager une citation inspirante ou motivante que vous appréciez particulièrement ?
Silva : J’aime une citation de Morgan Freeman : « Vous ne savez pas à quel point vous appréciez votre vie privée tant que vous ne l’avez plus. » Ce n’est pas une citation motivante, mais elle donne à réfléchir.
