Il y a presque trois ans, nous avons lancé Collective68, un collectif de personnes qui souhaitaient transformer leur passion pour l’open source en un emploi à temps plein. Alors que nous consacrions la majeure partie de notre temps à des projets de conseil, et que nous accompagnions diverses entités vers l’utilisation d’outils libres, respectueux de la vie privée et conformes aux standards, nous recevions assez souvent comme réponse : « oui, mais pouvez-vous l’installer pour moi ? ». Parfois nous le pouvions, parfois non, mais la plupart du temps, il fallait faire plus de recherches. Cette expérience nous a fait réaliser qu’il existait un écart entre le nombre de services proposés par les fournisseurs de Software as a Service (SaaS) open source, et le nombre potentiel de services demandés par les particuliers, entreprises, PME, organisations et associations à but non lucratif. Nous avons fait nos devoirs, et nous avons aussi réalisé que pour les entités qui comprenaient l’importance d’utiliser des logiciels éthiques, mais qui, dans le même temps, ne voulaient pas se confronter à des questions techniques « compliquées », il était difficile de trouver une solution « tout-en-un ». Alors qu’avec les services proposés par les géants technologiques, l’intégration est un jeu d’enfant, et le désengagement s’accompagne souvent de maux de tête, dans le cas de l’open source, pour des personnes ou communautés non techniques, il est difficile de se lancer. Compte tenu de tout cela, nous avons identifié un besoin que nous pouvions combler, et c’est ainsi qu’est né Cloud68.co.

Au début, nous étions enthousiastes et terrifiés.

Enthousiastes, parce que nous avons toujours eu confiance en l’avenir du projet et parce que nous faisions quelque chose qui nous passionnait entièrement, mais aussi terrifiés, car nous étions au début d’un long voyage et que de nombreux défis nous attendaient.

Après de longues heures d’étude de marché, de discussions en groupe, de plans d’affaires, et après avoir couché nos idées sur papier, nous avons commencé à construire les choses. L’une des premières choses sur lesquelles nous avons travaillé fut notre site web, Cloud68.co, qui, en plus de notre mission et de nos services, refléterait aussi nos croyances et principes fondamentaux. Nous avons progressivement commencé à construire notre infrastructure interne, composée de : Mattermost pour les conversations instantanées entre les membres de notre équipe, Nextcloud pour le partage de fichiers et la collaboration, GitLab pour l’hébergement du site web et la gestion de projets, Zammad pour le support client, InvoiceNinja pour la facturation. Ces outils logiciels ont aussi constitué la liste des premières instances que nous avons lancées, puisque nous préférons conseiller à nos partenaires les outils que nous avons nous-mêmes trouvés efficaces pour nos propres besoins. Alors que cette liste commençait à s’étoffer progressivement, nous avons aussi travaillé à refléter notre vision de Cloud68.co - une entreprise qui rend l’utilisation des logiciels libres et open source aussi simple que possible et qui vous fournit une infrastructure numérique open source fiable, et ici, chaque mot compte :

• fiable - parce que même si tout est perfectible, vos besoins seront toujours pris en compte à temps et nous resterons engagés à vous offrir la meilleure solution.
• open source - parce que nous ne fournissons que des logiciels dont le code est publiquement disponible, publié sous des licences permissives.
• infrastructure numérique - parce que nous ne nous contentons pas de vous fournir un espace d’hébergement ; recherche, formation, intégration et conseil sont également disponibles en cas de besoin.

Nous voulons faciliter l’utilisation de nos services pour absolument tout le monde, c’est pourquoi lorsque vous contactez notre support, vous parlez toujours à de vraies personnes et non à des bots automatisés. Nous avons rendu très simple le fait de nous contacter, non seulement pour « parler affaires », mais aussi pour dire bonjour ou discuter d’une idée avec nous : vous pouvez rejoindre la conversation à tout moment sur notre canal Mattermost, ou planifier un appel avec notre équipe, ou encore nous envoyer un e-mail, et si vous visitez Tirana et souhaitez rencontrer l’équipe, nous serons ravis de vous accueillir dans notre petit bureau chaleureux.

Durant cette première année, nous avons connu nos moments de gloire, ainsi que des moments où nous nous sommes sentis débordés. Nous sommes fiers d’annoncer qu’au moment d’écrire cet article, nous travaillons avec des entreprises, organisations et collectifs tels que Book Sprints, Coko Foundation, Decentralized Science, OpenStreetMap Foundation, Open Knowledge Belgium, punctum books et Transformatorio, pour n’en citer que quelques-uns. Nous sommes fiers d’être devenus partenaires d’entreprises telles que Proton Mail et Write.as. Nous sommes également très fiers d’avoir rejoint le réseau LibreHosters et de faire désormais partie d’un mouvement plus large.

D'un autre côté, nous avons aussi rencontré, de temps à autre, des difficultés financières et des moments où nous avons dû travailler d'arrache-pied en raison de trop de choses se produisant en même temps, ce qui nous a conduits à faire des choses comme publier un article de blog en retard, tel que celui que vous lisez en ce moment. Depuis le début, nous avons écarté l'idée de recourir à des investissements externes pour accélérer la croissance de notre entreprise, car nous croyons fermement que nos principes fondamentaux doivent rester inchangés et non influencés par des apports de capitaux. Cela a ouvert la voie à certains défis en chemin, tandis que les choses s'améliorent progressivement, et nous investissons pour avoir une croissance encore plus durable et organique.

La création de Cloud68.co ÖU

À partir de septembre 2020, nous avons réussi à établir Cloud68.co en tant qu’entreprise basée en Estonie grâce à leur programme d’e-résidence, ce qui nous permettra de profiter des avantages du marché de l’UE aux niveaux juridique et financier, tout en pouvant offrir à nos clients davantage de facilités, comme plus de passerelles de paiement et des frais de transaction plus bas et plus sûrs. Nous considérons cela comme une étape importante vers la pérennité de notre entreprise, d’une grande importance pour chacune des personnes qui travaillent avec nous.

D’autres projets passionnants sont encore à venir, comme une refonte de notre « Programme de soutien communautaire », qui sera bientôt annoncée en collaboration avec des personnes que nous respectons, ainsi que l’événement passionnant du « festival LibreHosters ». Continuez à suivre les actualités sur notre blog, ou abonnez-vous à notre newsletter si vous voulez en savoir plus sur ce qui arrive !

Merci pour votre temps et votre confiance, pour la suite !

L’équipe Cloud68.co